โดย James Woodford
21 มิถุนายน 2024
แบบจำลองภูมิอากาศชี้ให้เห็นว่า แผนการทำให้ก้อนเมฆสว่างขึ้น เพื่อทำให้พื้นที่ทางตะวันตกของสหรัฐฯ เย็นลงสามารถทำงานได้ภายใต้สภาพปัจจุบัน แต่อาจเกิดผลกระทบที่ไม่คาดคิดอย่างรุนแรงในอนาคต การทำให้ก้อนเมฆเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกสว่างขึ้นสามารถช่วยทำให้พื้นที่ทางตะวันตกของสหรัฐฯ เย็นลงได้
เทคนิคการปรับเปลี่ยนก้อนเมฆ อาจช่วยทำให้พื้นที่ทางตะวันตกของสหรัฐฯ เย็นลงได้ แต่ในที่สุดก็จะสูญเสียประสิทธิภาพ และภายในปี 2050 อาจทำให้เกิดคลื่นความร้อนที่แผ่กระจายไปทั่วโลกและพุ่งเข้าสู่ยุโรป ตามที่การศึกษาด้วยแบบจำลองชี้ให้เห็น
มีความสนใจเพิ่มขึ้นในการบรรเทาผลกระทบรุนแรงจากภาวะโลกร้อนด้วยการใช้เทคนิควิศวกรรมสภาพภูมิอากาศ (Geoengineering) ต่าง ๆ ซึ่งรวมถึงการทำให้ก้อนเมฆในทะเลสว่างขึ้น (Marine Cloud Brightening – MCB) โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อสะท้อนแสงอาทิตย์ออกจากพื้นผิวโลกให้มากขึ้น ด้วยการฉีดอนุภาคเกลือทะเลเข้าไปในชั้นบรรยากาศตอนล่าง เพื่อสร้างก้อนเมฆ Stratocumulus ที่มีความสว่างมากขึ้น
“มีบางสิ่งที่แปลกเกิดขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิกและเราต้องค้นหาว่ามันคืออะไร
มีการทดลอง MCB ขนาดเล็กที่เกิดขึ้นแล้วในออสเตรเลีย บริเวณแนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟ และในอ่าวซานฟรานซิสโก แคลิฟอร์เนีย
ผู้สนับสนุนหวังว่าแนวทางนี้จะสามารถใช้เพื่อลดความรุนแรงของคลื่นความร้อนในพื้นที่เฉพาะได้เมื่อสภาพภูมิอากาศยังคงร้อนขึ้นเรื่อย ๆ
Katharine Ricke จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก (UCSD) และคณะวิจัยของเธอได้จำลองผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากโครงการ MCB ที่มีเป้าหมายเพื่อทำให้พื้นที่ทางตะวันตกของสหรัฐฯ เย็นลงภายใต้สภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน และฉากทัศน์ที่คาดการณ์ในปี 2050
ทีมวิจัยได้จำลองผลกระทบของ MCB ในสองตำแหน่งในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือ: หนึ่งในละติจูดอากาศอบอุ่น และอีกหนึ่งในน่านน้ำกึ่งเขตร้อน การจำลองนี้ได้ทำการใช้ MCB เป็นเวลา 9 เดือนต่อปีตลอด 30 ปี โดยหลักการแล้วคือ การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศในระยะยาว
นักวิจัยพบว่าภายใต้สภาพภูมิอากาศปัจจุบัน MCB สามารถลดความเสี่ยงสัมพัทธ์ของการเผชิญกับความร้อนรุนแรงในช่วงฤดูร้อนได้ในบางส่วนของพื้นที่ทางตะวันตกของสหรัฐฯ ถึง 55%
อย่างไรก็ตาม มันกลับลดปริมาณฝนอย่างมากทั้งในพื้นที่ตะวันตกของสหรัฐฯ และในส่วนอื่น ๆ ของโลก เช่น เขต Sahel ในแอฟริกา
พวกเขายังจำลองผลกระทบของ MCB ในปี 2050 ในฉากทัศน์ที่ภาวะโลกร้อนเพิ่มขึ้น 2°C เหนือระดับอุณหภูมิก่อนยุคอุตสาหกรรม ภายใต้เงื่อนไขนี้ โปรแกรม MCB กลับไม่มีประสิทธิภาพและแทนที่จะทำให้เย็นลง กลับทำให้เกือบทั้งทวีปยุโรป โดยเฉพาะในสแกนดิเนเวีย ยุโรปกลาง และยุโรปตะวันออก ร้อนขึ้นอย่างมาก ยกเว้นแค่คาบสมุทรไอบีเรีย
ผลกระทบอันไกลโพ้นเหล่านี้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของกระแสอากาศขนาดใหญ่ นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด
Jessica Wan สมาชิกทีมวิจัยจาก UCSD กล่าวว่า ข้อค้นพบสำคัญคือ ผลกระทบของ MCB ในภูมิภาคไม่สามารถคาดเดาได้ง่าย ๆ
“ผลการวิจัยของเราให้ตัวอย่างที่น่าสนใจในการแสดงความซับซ้อนของระบบภูมิอากาศที่คุณสามารถเปิดเผยได้ผ่านการวิจัย geoengineering ในระดับภูมิภาค เนื่องจากความเปลี่ยนแปลงที่มุ่งเป้าไปยังพื้นที่เล็ก ๆ ของโลก”
“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเร่งตัวหลังจากปีที่มีอุณหภูมิโลกร้อนทำลายสถิติหรือไม่?”
การทดลอง MCB ที่เกิดขึ้นจนถึงขณะนี้ในออสเตรเลียและแคลิฟอร์เนียยังไม่เพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศที่ตรวจจับได้ แต่แสดงให้เห็นว่า geoengineering ในระดับภูมิภาคอาจเป็นจริงได้มากกว่าที่เคยคิดไว้ Wan กล่าว “เราต้องการการวิจัยการจำลอง geoengineering ในระดับภูมิภาคมากขึ้น เช่น งานนี้เพื่อทำความเข้าใจกับผลข้างเคียงที่ไม่ตั้งใจ ก่อนที่จะเกิดขึ้นจริงในโลก”
Ricke กล่าวว่า อีกประเด็นหนึ่งคือ หากประเทศต่าง ๆ เริ่มพึ่งพาวิธีการเหล่านี้ในขณะที่มันยังมีประสิทธิภาพ อาจทำให้เกิดการละเลยการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน เมื่อการทำ geo-engineering หยุดทำงาน โลกจะเข้าสู่สถานการณ์ที่อันตรายยิ่งขึ้น เธอกล่าว
“การพึ่งพาเทคโนโลยีเป็นเรื่องที่น่ากังวลเกี่ยวกับแนวทาง geoengineering โดยทั่วไป เพราะจะมีต้นทุนโอกาสที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินวิธีการเหล่านี้” Ricke กล่าว “ในโลกที่เราจำลองขึ้นมา เราจะมีแนวทางการจัดการความเสี่ยงอื่น ๆ ที่เราจะได้ลงทุนพัฒนาหรือไม่ หากเราไม่ได้ใช้ MCB?”
Daniel Harrison จากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นครอสในออสเตรเลีย ซึ่งเป็นหัวหน้าการวิจัยเพื่อดูว่า MCB สามารถใช้ในอนาคตเพื่อลดคลื่นความร้อนในพื้นที่แนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟได้หรือไม่ เขากล่าวว่า ฉากทัศน์ที่แบบจำลองใหม่นำเสนอเป็น “สิ่งที่ไม่สมจริงและรุนแรงเกินไป” “นี่เป็นการกระตุ้นระบบภูมิอากาศโลกในระดับสูง ดังนั้นแน่นอนว่าจะต้องเกิดผลกระทบตามมา” เขากล่าว
โครงการที่ Harrison วิจัยจะใช้ MCB ในระยะเวลาสั้น ๆ และในพื้นที่ที่เล็กกว่าที่ทีมของ Ricke ใช้ในการจำลองอย่างมาก เขากล่าว
John Moore จากมหาวิทยาลัยลัปแลนด์ในฟินแลนด์กล่าวว่า มีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องทำการวิจัยเกี่ยวกับการปรับแต่งแสงอาทิตย์ (solar geoengineering) เพิ่มเติมเพื่อสำรวจผลลัพธ์ที่เป็นไปได้อย่างถี่ถ้วน รวมถึงผลกระทบต่อประเทศรายได้น้อยและชนพื้นเมืองในเขตอาร์กติก