บริษัทที่ใช้การชดเชยคาร์บอน (Carbon Offsetting) ที่ไม่ได้ผลกำลังขัดขวางการลดการปล่อยก๊าซจริง
คำมั่นที่ลงนามโดยผู้เชี่ยวชาญจาก 9 ประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย ระบุว่าการชดเชยคาร์บอนที่เกิดจากโครงการป่าไม้ไม่ได้ช่วยลดการปล่อยก๊าซจริง แต่เป็นการขัดขวางการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ
คำมั่น ‘ศูนย์จริง’ (Real Zero) และ ‘ศูนย์สุทธิ’ (Net Zero) นักวิทยาศาสตร์ด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกว่า 60 คนร่วมลงนามในคำมั่นที่จะสนับสนุนการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างแท้จริง แทนการพึ่งพาการชดเชยที่เรียกว่า ‘ศูนย์สุทธิ’ (Net Zero) ซึ่งเพียงแค่ชดเชยการปล่อยก๊าซโดยการปลูกป่าเท่านั้น คำมั่นนี้จัดโดย Lethal Humidity Global Council ซึ่งประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ และผู้กำหนดนโยบาย เพื่อเรียกร้องให้บริษัทต่างๆ หันมาลดการปล่อยก๊าซจริงโดยตรง
ศาสตราจารย์ไมเคิล แมนน์ จากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย และศาสตราจารย์โยฮัน ร็อคสตรอม ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยผลกระทบสภาพภูมิอากาศโพสต์ดัม เป็นหนึ่งในผู้ลงนาม โดยบิล แฮร์ ผู้ก่อตั้ง Climate Analytics กล่าวว่าควรมุ่งเน้นไปที่การลดการปล่อยก๊าซจริง แทนที่จะทำการชดเชยเพียงเพื่อให้ได้ตัวเลขที่น่าพอใจ
ความกังวลเกี่ยวกับการพึ่งพาการชดเชยคาร์บอน (Carbon Offsets) ศาสตราจารย์แคทริน ไมสเนอร์ จากมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ ระบุว่าการชดเชยคาร์บอนที่เกิดจากการปลูกป่าหรือการอนุญาตให้ป่าเติบโตใหม่ ไม่สามารถกักเก็บคาร์บอนได้ตลอดไป เนื่องจากเมื่อพืชเหล่านี้ตาย เช่น ในช่วงภัยแล้งหรือไฟป่า คาร์บอนจะถูกปล่อยกลับเข้าสู่บรรยากาศ ทำให้การพึ่งพาการชดเชยโดยไม่ลดการปล่อยก๊าซจริงเป็นอันตราย
รัสเซลล์ ไรเชลท์ อดีตข้าราชการและเอกอัครราชทูตออสเตรเลียด้านมหาสมุทรที่ยั่งยืน แสดงความกังวลว่าแหล่งดูดซับคาร์บอนตามธรรมชาติ เช่น ป่าและมหาสมุทร กำลังประสบปัญหาในการดูดซับ CO2 ส่วนเกินจากกิจกรรมของมนุษย์ การใช้การชดเชยแบบนี้อาจช่วย ‘ราบรื่นต่อการเปลี่ยนผ่านไปสู่ศูนย์สุทธิ’ แต่ไม่ใช่ทางแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ
ต้องการลดการปล่อยก๊าซที่ต้นเหตุ ศาสตราจารย์ซาราห์ เพอร์กินส์-เคิร์กแพทริก จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย กล่าวว่า “ศูนย์สุทธิ” เป็นเพียงการแก้ปัญหาชั่วคราว ไม่ได้แก้ปัญหาที่ต้นเหตุ ขณะที่แอนดรูว์ ฟอร์เรสต์ มหาเศรษฐีจากการขุดแร่เหล็กและผู้ก่อตั้ง Minderoo Foundation กล่าวว่านี่คือ ‘เรื่องที่เป็นไปไม่ได้’ และเรียกร้องให้บริษัทต่างๆ เลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลแทนที่จะพึ่งการชดเชยคาร์บอน
การเคลื่อนไหวเพื่อสนับสนุน ‘ศูนย์จริง’ ได้รับการตอบรับจากนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก เพราะเชื่อว่าการลดการปล่อยก๊าซจริงเป็นวิธีเดียวที่จะป้องกันไม่ให้ปัญหาสภาพภูมิอากาศทวีความรุนแรงขึ้น ข้อตกลงปารีสเป็นแนวทางสำคัญในการรักษาอุณหภูมิโลก แต่เวลาที่เหลืออยู่มีน้อยจนไม่มีพื้นที่สำหรับการประนีประนอม
สรุป การชดเชยคาร์บอนเป็นเพียงการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ บริษัทและรัฐบาลควรมุ่งเน้นไปที่การลดการปล่อยก๊าซจริงเพื่อรักษาอุณหภูมิโลกไม่ให้เกินเกณฑ์ตามข้อตกลงปารีส การหยุดใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและหันมาใช้พลังงานหมุนเวียนเป็นทางออกที่ยั่งยืนกว่าการใช้การชดเชยที่ไม่ได้ผล