เผยแพร่: 9 ตุลาคม 2024 เวลา 16:56 น. BST
โดย Wim Carton และ Andreas Malm, มหาวิทยาลัยลุนด์
How mainstream climate science endorsed the fantasy of a global warming time machine
เมื่อข้อตกลงปารีสเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศถูกประกาศใช้ในเดือนธันวาคม 2015 มันดูเหมือนเป็นชัยชนะทางการเมืองที่หายากของนักเคลื่อนไหวด้านสภาพภูมิอากาศและผู้แทนจากภูมิภาคที่ยากจนที่สุดในโลก ซึ่งส่วนหนึ่งได้รับผลกระทบจากการล่าอาณานิคมของประเทศที่ร่ำรวยในปัจจุบัน และมีส่วนในการสร้างวิกฤติสภาพภูมิอากาศน้อยมาก แต่ต้องเผชิญกับผลกระทบที่รุนแรงที่สุด
ในที่สุดโลกก็ได้กำหนดขีดจำกัดอุณหภูมิโลกสูงสุด และในสิ่งที่ทำให้ผู้เชี่ยวชาญหลายคนประหลาดใจ โลกได้ยอมรับเป้าหมายที่ทะเยอทะยานคือ 1.5°C ซึ่งเป็นเป้าหมายที่กลุ่มประเทศเกาะเล็ก ๆ ซึ่งถูกคุกคามจากระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้น ได้เรียกร้องมาอย่างยาวนาน
หรืออย่างน้อยที่สุดก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น เพราะในไม่ช้า ขีดจำกัดที่ทะเยอทะยานของข้อตกลงปารีสกลับกลายเป็นเพียงตัวเลขในกระดาษ เมื่อคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (หรือ IPCC ซึ่งเป็นองค์กรหลักที่รวบรวมผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิอากาศของโลก) รับรองเป้าหมายอุณหภูมิ 1.5°C ด้วยรายงานพิเศษในปี 2018 สิ่งแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น
แบบจำลองเกือบทั้งหมดที่มุ่งควบคุมภาวะโลกร้อนให้อยู่ที่ 1.5°C เหนือระดับก่อนอุตสาหกรรมได้คาดการณ์การ “เกินเป้า” ชั่วคราวไว้ โดยอุณหภูมิจะเพิ่มเกินกว่า 1.5°C ก่อนจะค่อย ๆ ลดลงมาสู่ระดับนั้นอีกครั้งภายในปี 2100 แต่ไม่ทันก่อนที่จะเกิดการเพิ่มขึ้นสูงกว่าเป้าหมายไปแล้ว
นักวิทยาศาสตร์ที่รับผิดชอบในการจำลองการตอบสนองของภูมิอากาศโลกต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ซึ่งเกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ได้เรียกสถานการณ์เหล่านี้ว่า “สถานการณ์เกินเป้า” ซึ่งมันกลายเป็นแนวทางหลักที่จินตนาการถึงการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในทันทีที่มีการพูดถึงขีดจำกัดของอุณหภูมิ
โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งที่พวกเขาบอกคือ การรักษาอุณหภูมิให้อยู่ต่ำกว่าขีดจำกัดก็เหมือนกับการข้ามเกินไปก่อนแล้วค่อยย้อนกลับมาในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า ด้วยการใช้วิธีการกำจัดคาร์บอนออกจากบรรยากาศเพื่อลดอุณหภูมิลงอีกครั้ง
นักวิชาการบางส่วนได้แสดงความเห็นว่านี่ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากความเชื่อที่เป็นเพียงจินตนาการ และงานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ได้ยืนยันคำวิจารณ์นี้ การวิจัยพบว่าความสามารถของมนุษยชาติในการฟื้นฟูอุณหภูมิโลกให้ต่ำกว่า 1.5°C หลังจากเกินขีดจำกัดนั้นไม่สามารถรับประกันได้ ผลกระทบหลายประการของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้นไม่สามารถย้อนกลับได้ สิ่งที่อาจย้อนกลับได้ก็ต้องใช้เวลาหลายทศวรรษ ซึ่งเกินกรอบเวลาของนโยบายภูมิอากาศในปัจจุบัน
สำหรับผู้กำหนดนโยบายในอนาคต มันไม่สำคัญว่าอุณหภูมิอาจลดลงในภายหลัง เพราะผลกระทบที่พวกเขาจะต้องเผชิญคือผลกระทบจากช่วงเวลาที่อุณหภูมิเพิ่มขึ้นเกินเป้าหมาย
การเพิ่มขึ้นของอุดมการณ์การเกินเป้า
แม้ว่าค่าเฉลี่ยอุณหภูมิพื้นผิวโลกจะกลับมาสู่ระดับเดิมในท้ายที่สุด แต่สภาพภูมิอากาศในระดับภูมิภาคอาจไม่เป็นไปตามแนวโน้มของโลก และอาจสิ้นสุดในสภาพที่แตกต่างไปจากเดิม ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ล่าช้า อาจทำให้น้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือหรือมหาสมุทรใต้ยังคงอุ่นขึ้นในขณะที่ส่วนอื่น ๆ ของโลกไม่เป็นเช่นนั้น
ความเสียหายและการสูญเสียที่สะสมในช่วงระยะเวลาที่อุณหภูมิเกินเป้าหมายย่อมส่งผลถาวร ตัวอย่างเช่น เกษตรกรในซูดานที่ปศุสัตว์ล้มตายจากคลื่นความร้อนที่อาจหลีกเลี่ยงได้หากอุณหภูมิไม่เกิน 1.5°C ก็คงไม่สามารถรู้สึกสบายใจได้กับข้อเท็จจริงที่ว่าอุณหภูมิจะลดลงอีกครั้งเมื่อบุตรหลานของเธอโตขึ้น
นอกจากนี้ยังมีคำถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการกำจัดคาร์บอนในระดับโลกอย่างมีประสิทธิภาพ การปลูกต้นไม้หรือพืชพลังงานในปริมาณมากพอที่จะส่งผลต่ออุณหภูมิโลกนั้นต้องใช้พื้นที่ทั้งทวีป การดักจับคาร์บอนจากอากาศโดยตรงในปริมาณมากจะต้องใช้พลังงานหมุนเวียนมหาศาล จึงเกิดคำถามว่าเราจะใช้พื้นที่ของใครและใครจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายด้านพลังงานที่มากเกินไปนี้?
หากการย้อนกลับอุณหภูมิไม่สามารถรับประกันได้อย่างแน่นอน ก็ชัดเจนว่ามันไม่สมควรที่จะยอมให้เกิดการเกินเป้าหมายของข้อตกลงปารีส แม้ว่าจะเป็นเพียงชั่วคราวก็ตาม ทว่านี่คือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์หลายคนได้ทำไปแล้ว อะไรที่ทำให้พวกเขาเลือกเส้นทางที่อันตรายนี้?
หนังสือของเราในหัวข้อนี้ (Overshoot: How the World Surrendered to Climate Breakdown) ซึ่งตีพิมพ์โดย Verso เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ได้เสนอประวัติศาสตร์และวิพากษ์แนวคิดนี้
เมื่อแนวคิดการเกินเป้าเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือ เศรษฐศาสตร์ การลดการปล่อยก๊าซอย่างรวดเร็วในระยะสั้นถูกมองว่าเป็นต้นทุนที่สูงเกินไปและยากต่อการยอมรับ การคำนึงถึงต้นทุนทำให้ต้องเลื่อนการลดการปล่อยก๊าซออกไปในอนาคตเท่าที่จะทำได้
แบบจำลองที่ใช้คาดการณ์แนวทางการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเหล่านี้มีหลักการที่คำนึงถึงต้นทุนฝังอยู่ในโค้ด และโดยส่วนใหญ่ไม่สามารถคำนวณเป้าหมายที่ต่ำกว่า เช่น 1.5 หรือ 2°C ได้ เพราะผู้ที่สร้างแบบจำลองไม่สามารถคิดข้ามข้อจำกัดที่เข้มงวดที่พวกเขาต้องทำงานภายใต้ สิ่งอื่นจึงต้องถูกข้ามไปแทน
ทีมหนึ่งค้นพบแนวคิดว่าการกำจัดคาร์บอนในระดับใหญ่ในอนาคตอาจเป็นไปได้ และอาจช่วยย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ จากนั้นสหภาพยุโรปและ IPCC ก็รับแนวคิดนี้มา และไม่นานนักแนวคิดเกินเป้าหมายก็แพร่กระจายเข้าสู่วรรณกรรมทางวิชาการ การยอมจำนนต่อเศรษฐศาสตร์กระแสหลักจึงกลายเป็นการปกป้องสถานะเดิมทางการเมือง ซึ่งแปลไปสู่การทดลองที่เสี่ยงอันตรายกับระบบภูมิอากาศ
การมองแบบอนุรักษ์นิยมต่อขีดความสามารถของสังคมในการเปลี่ยนแปลง ถูกพลิกกลับกลายเป็นการผจญภัยที่มากเกินไปเกี่ยวกับธรรมชาติ
ถึงเวลาฝังแนวคิดเครื่องย้อนเวลา
ในขณะที่ขบวนการด้านสภาพภูมิอากาศสามารถสร้างชัยชนะทางการเมืองที่สำคัญได้ โดยการผลักดันให้โลกยอมรับเป้าหมายด้านอุณหภูมิที่ทะเยอทะยาน แต่กลุ่มนักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งที่มีอิทธิพล ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยองค์กรด้านวิทยาศาสตร์ที่มีอำนาจสูงสุดในเรื่องนี้ กลับช่วยทำให้เป้าหมายนี้ลดความเข้มแข็งลงได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อประวัติศาสตร์ของยุคหลังข้อตกลงปารีสถูกเขียนขึ้น เหตุการณ์นี้จะต้องถูกจดจำว่าเป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ที่สุด
ด้วยการสร้างจินตนาการเกี่ยวกับการ “เกินเป้าและกลับสู่เป้าหมาย” ขึ้นมา นักวิทยาศาสตร์ได้คิดค้นกลไกที่ช่วยชะลอการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศ และโดยไม่ตั้งใจให้ความน่าเชื่อถือแก่ผู้ที่ไม่มีความตั้งใจที่จะลดการปล่อยก๊าซในปัจจุบัน (ซึ่งมีอยู่มากมาย) และจะใช้ข้ออ้างใด ๆ เพื่อให้สามารถผลิตน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินต่อไปได้อีกสักระยะหนึ่ง
ผลกำไรจากน้ำมันที่เพิ่มขึ้นไม่สอดคล้องกับสภาพอากาศที่คงที่
การค้นพบของงานวิจัยใหม่นี้ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่า: ไม่มีเครื่องย้อนเวลาใดรออยู่เบื้องหลัง เมื่ออุณหภูมิ 1.5°C ผ่านพ้นไปแล้ว เราต้องถือว่าขีดจำกัดนี้ได้ถูกทำลายอย่างถาวรแล้ว
ทางเดียวที่เหลืออยู่สำหรับการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างทะเยอทะยาน และไม่มีวิธีการกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ใดที่จะช่วยให้เราหลีกเลี่ยงนัยสำคัญทางการเมืองที่น่าลำบากใจนี้ได้
การหลีกเลี่ยงการล่มสลายของสภาพภูมิอากาศต้องการให้เราละทิ้งความเชื่อในจินตนาการของ “เกินเป้าและกลับสู่เป้าหมาย” และต้องเลิกความคิดที่ผิดพลาดว่าเป้าหมายของข้อตกลงปารีสสามารถบรรลุได้โดยไม่ต้องทำลายสถานการณ์ทางการเมืองปัจจุบัน ขีดจำกัดจะถูกทำลายลงทีละข้อ หากเราไม่สามารถปล่อยให้สินทรัพย์ของเชื้อเพลิงฟอสซิลตกอยู่ในสภาพที่ไร้ค่าและลดโอกาสในการสร้างกำไรจากน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินได้
เราไม่สามารถบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้หากไม่เผชิญหน้าและเอาชนะกลุ่มผลประโยชน์ของเชื้อเพลิงฟอสซิล เราควรคาดหวังว่านักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศจะกล่าวถึงความจริงข้อนี้อย่างตรงไปตรงมา